تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية أربع طرق يمكن استخدامها لتحديد قطر والمنطقة المقطعية لخيوط ألياف الكربون. من المهم ملاحظة أنه قد يتنوع القطاع العرضي للخيوط، الآتية من موردين مختلفين، بشكل ذو دلالة. يطبق اللفظ "قطر"، المستخدم في هذه المواصفة، على جميع الحالات؛ بدءاً من القطر "الحقيقي"، الذي يكون فيه الخيط تام الاستدارة، إلى القطر "الظاهري"، حيث يكون الخيط غير تام الاستدارة. قد لا تطبق الطرق المقترحة بشكل مباشر على جميع أنواع الخيوط؛ فمواصفة المنتج هي التي تحدد الطريقة التي يجب استخدامها؛ وفي حال عدم وجود مواصفة، يكون انتقاء الطريقة الملائمة موضع قرار؛ حيث إن التفاصيل الموضحة في هذه المواصفة تعتبر شاملة بشكل كافٍ لتمكن من اختيار الطريقة المناسبة.